Polímero de hidrocarboneto natural formado a partir do látex resinoso de árvores dos gêneros Hevea e Parthenium. Para preparar a borracha natural, o látex é coletado de um corte na casca, precipitado com ácido, depois lavado e seco. A borracha é muito elástica e era usada em tigelas, solas de sapatos, adesivos e bolas saltitantes. No entanto, quando arrefecida, a borracha torna-se quebradiça e quando aquecida torna-se suada e pegajosa. Antes do desenvolvimento das resinas sintéticas, a borracha não vulcanizada era usada em fitas adesivas e solas de crepe. Em 1839, Charles Goodyear descobriu que a borracha pode ser endurecida com o processo de vulcanização no qual o enxofre é usado para iniciar a reticulação dos filamentos de hidrocarbonetos. Maior teor de enxofre produz um material mais duro e denso. A borracha vulcanizada é usada para fazer elásticos, espumas, revestimentos de tecidos, pequenos objetos, pentes, canetas, e instrumentos musicais. A borracha vulcanizada, entretanto, emite enxofre quando exposta à luz ou ao calor, fazendo com que a borracha se degrade e se torne quebradiça. [Fonte: Getty Research Institute, Art & Architecture Thesaurus, ID: 300012941]